De tout côté, des voyageurs arrivaient, anxieux de s’embarquer pour un pays riche. Tous avaient adopté un costume à peu près uniforme ; tous portaient une chemise rouge, de grandes bottes et un chapeau brun. Ces vêtements quelque peu bizarres devaient être pour eux un signe distinctif, un signe de ralliement.
Il faisait ce jour là une chaleur écrasante, et le fleuve était très calme. C’était un joli spectacle de voir le Batavia soigneusement paré pour le départ et éclairé en plein par le soleil du midi.
Les matelots avaient terminé le chargement du navire et se reposaient maintenant, assis sur la passerelle près du grand mât. Les petits mousses hissés sur le bras d’artimon et sur la hune de misaine, causaient gaiement et égrenaient des rires joyeux.
Le Batavia allait lever l’ancre. Trois minutes encore et le navire allait s’éloigner.
À l’heure indiquée, enfin, il s’éloigna doucement du quai, et allait se lancer à pleine vitesse, lorsqu’une voix formidable cria en anglais : Stop ! Stop !
Le commandant du navire sortit vivement de son appartement situé au-dessus de l’arrière-poupe, et, chose rare, donna l’ordre de jeter l’ancre à 15 pieds du rivage et appela le capitaine.
Tous deux aperçurent sur le quai une sorte de
