— Avec laquelle vous écriviez à votre cousine de Melbourne ?
— J’ai encore de cette encre, oui.
— Tant mieux. Je vous prie, mon cher, de barbouiller, avec cette encre, les mains et la figure de notre ami Dupont.
— Ah ! par exemple ! fit celui-ci,
— Puis, quand vous aurez terminé l’opération, vous ferez de même à mon endroit.
— Pourquoi donc ?
— C’est que nous allons purement et simplement jouer la comédie… mais j’y pense, n’oubliez-pas le Parisien…
— Nous sommes donc à l’ambigu ? fit celui-ci.
— À peu près, oui.
— Ce que ça va être drôle, alors !
Cependant Williams avait tiré de sa large poche un certain paquet contenant une poudre noire. Il fit de cette poudre, à l’aide de sa salive, un liquide noirâtre avec lequel il barbouilla les mains et le visage de Dupont et du Parisien.
— Bien, avait dit le Canadien aussitôt l’opération terminée, c’est comme cela.
Dupont et le Parisien sont de véritables nègres à présent.
Puis il ajouta :
— À mon tour, maintenant, Williams, pensez-
