mais, té ! on ne le croyait pas, il était si blagueur. D’ailleurs, il n’avait pas l’assent !
Et Williams, lui ? Un nègre de la plus belle eau, plein de prétention et très hautain. Il se croyait beau parleur et s’efforçait parfois de couler le Parisien. Il excellait surtout dans le récit d’incidents fantastiques dont la plupart étaient des inventions, de son esprit ordinairement en ébullition.
— En attendant que l’étranger reparaisse, disait le nègre, il me vient à l’esprit un incident extraordinaire auquel j’ai été intimement mêlé.
Un jour que…
— Chut ! Williams, le voilà, interrompit le Parisien.
— Qui donc ?
— L’étranger, mon bon.
En effet Bernard venait de sortir de l’appartement du commandant. Il s’avança machinalement vers les trois amis assis devant la cabine de Dupont.
Puis, sans préambule, brusquement, il leur dit :
— Vous allez à Melbourne ?
Le Parisien répondit :
— Nous allons à Melbourne, à Sydney et à Bathurst.
— Au pays de l’or, ajouta Dupont.
— Au pays de l’or, répéta Bernard, et vous comptez sans doute sur un résultat splendide ?
