connaître ; aussi, croyant avoir affaire à une autre troupe considérable, ils s’enfuirent.
— Malpeste ! fit Dupont, j’en ai culbuté deux à mon goût !… Hi ! Hi ! ces messieurs ont déguerpi comme s’ils eussent eu le diable à leurs trousses.
Le Parisien était occupé à délier le jeune prisonnier.
— Eh ! bien, mon ami, lui dit Bernard, vous l’avez échappé belle, je crois.
— En effet, répondit le jeune homme, sans votre courageuse intervention, j’eusse certainement trouvé la mort ici.
— Mais comment se fait-il, dit le Parisien, que la troupe de brigands vous ait fait prisonnier ?
— « J’étais assis à la porte de mon auberge, lorsque cette troupe passa.
— « Hé ! jeune homme, me demanda le chef, as tu vu passer par ici quatre mineurs montés sur des mulets ?
— « Non, que je répondis.
— « Mais il ne voulait pas me croire. On employa d’abord les menaces, puis les coups, et enfin on me fit prisonnier. Ces hommes là pensaient que je les trompais. »
— Depuis combien de temps habites-tu cette contrée ? demanda Bernard.
