en s’adressant au jeune prisonnier, eh bien, elle va sur l’heure servir à ta pendaison, si tu ne nous dis quelle route les quatre mineurs ont prise.
— Je n’en sais rien, murmura le jeune homme. Il est vrai que je tiens auberge à la fourche des deux chemins à une demi-lieue d’ici, mais je vous jure que je n’y ai vu personne.
— Tu mens ! cria le chef de la troupe. Holà ! qu’on me pende ce chien !
Deux hommes s’élancèrent près du jeune prisonnier et s’apprêtèrent à le pendre.
— Grâce ! grâce ! supplia le malheureux.
Personne ne répondit.
Soudain, deux coups de feu retentirent, et le commandant culbuta foudroyé, et Arthur dégringola de la branche où il se pavanait.
C’étaient Bernard et Williams qui venaient de tirer.
— Voilà qui est bien touché, murmura Dupont.
— Ne nous découvrons pas, dit Bernard, laissons ces bandits venir à nous et, quand ils seront à deux pas, feu !…
Toute la troupe, en hurlant, se précipita vers le buisson. Six coups de feu en sortirent et six hommes tombèrent. Puis, tout-à-coup, quatre hommes s’élancèrent
Les brigands n’avaient pas eu le temps de se re-
