On n’a sur-tout rien épargné pour rendre l’Ouvrage intéressant du côté des objets qu’embrasse la Littérature : on peut même le regarder comme un code très-détaillé & très-complet dans ce genre. Tout ce qui concerne l’Eloquence, la Poësie, la Mythologie, &c. y est traité avec une juste étendue, d’après les Maîtres de l’Art, & les modèles qu’ils nous ont laissés : on s’est particulièrement attaché dans cette partie, à donner des remarques de goût, & à joindre par-tout l’agréable à l’utile.
Nous croyons n’avoir rien laissé à desirer sur la Géographie, tant ancienne que moderne. On a consulté pour cet objet les meilleurs Géographes, les Voyageurs les plus estimés, les Cartes les plus connues & les plus exactes. On trouvera sur les quatre parties du Monde, sur les Empires, les Royaumes, les Provinces, les Villes & les lieux remarquables, des observations curieuses & instructives. On fàit connoître la nature & les productions du Climat, les Mœurs & les Usages d’une Nation, ses Forces, son Commerce, sa Religion, sa Politique & ses Loix, les causes de son agrandissement, de sa foiblesse ou de sa chûte.
Ce n’est pas dans un Dictionnaire qu’on peut saisir cette chaîne de causes & d’événemens que préfente l’Histoire Sacrée, Ecclésiastique ou Profane : mais il est des traits frappans, des faits curieux & intéressans qui forment époque dans un Siécle ; il y a des noms d’Hommes fameux, connus par leurs vertus ou leurs vices, leurs talens ou leurs travaux, & ce sont ces traits, ces faits & ces noms que nous avons recueillis avec soin.
Sous chaque mot qui peut avoir trait à l’Histoire naturelle de l’Homme & des Animaux, nous donnons les descriptions & les explications des plus célèbres Naturalistes : M. de Buffon est souvent notre guide. Qui mieux que lui a su réunir à la vaste étendue des recherches les plus profondes, l’énergie & l’aménité d’un style toujours harmonieux & éloquent ? On trouvera de même la description, les vertus & l’usage des Plantes & des Minéraux.
La définition & l’explication de tous les termes qui ont rapport aux Sciences, aux Arts & aux Métiers entrant nécessairement dans le plan du grand Vocabulaire François, on a tâché d’éviter également, & la secheresse d’une exposition trop succincte, & la prolixité d’une dissertation trop chargée.
Dans les objets qui ont rapport à la Théologie, on s’est fait un point capital de ne s’écarter en rien de la Doctrine de l’Eglise. On a cru pouvoir se dispenser d’entrer dans les discussions de l’Ecole ; on expose avec simplicité & avec exactitude les dogmes & les vé-
