clature beaucoup moins complette que celle du grand Vocabulaire : Un très-grand nombre de termes usités y sont, ou totalement omis, ou bien on ne les définir que sous certains rapports : Il ne s'y trouve sur-tout que la moindre partie des verbes & des adjectifs.
On peut regarder l’Encyclopédie comme un grand amas de très-bons matériaux propres à construire. Tout Lecteur y trouve, pour ainsi dire sous la main les dépouilles de presque tous les Génies créateurs ; mais les Etrangers & les Nationaux n'y apprendront jamais, ni la signification de tous les mots françois, ni toutes les nuances d'un même mot, ni la manière de parler purement, & de prononcer correctement. Il est à présumer que tous ces détails de Grammaire n'entroient point dans le plan d'un Ouvrage où l'on s 'est particulièrement attaché à rassembler les connoissances qui pouvoient le plus contribuer aux progrès de la raison : l'Encyclopédie d'ailleurs n'est point entre les mains de tout le monde, & il est très-peu de Particuliers qui soient en état de se procurer une collection si considérable.
Par la comparaison que l'on pourra faire de quelques articles du grand Vocabulaire François, avec ceux de l'Encyclopédie, on s'appercevra que, sans être ni Plagiaires, ni précisément Imitateurs, nous avons su nous approprier quelques-unes des richesses de cette mine abondante. Nous avouons hautement que dans le cours de notre travail nous avions tous les Dictionnaires sous les yeux, & que sans en copier aucun, nous avons profité de tout ce qu'ils contenoient d'intéressant. Le plan détaillé que nous allons tracer, mettra tout Lecteur à portée de connoître plus particulièrement notre Ouvrage, & de voir ce qui le distingue de tous les Livres que nous avons en ce genre.
Le grand Vocabulaire François renferme généralement tous les mots usités de la Langue françoise, & la plupart de ceux du vieux Langage. Chaque mot y est d'abord suivi de son qualificatif, de sa signification latine, & même de son étymologie, lorsque celle-ci mérite la peine d'être indiquée. On présente ensuite le mot sous tous les sens différens, & avec toutes les acceptions diverses dont il peut être susceptible. On donne pour tous les sens une définition courte & précise, suivie d'exemples relatifs au sens expliqué, & une exposition plus détaillée, lorsque la matière le demande.
Outre le sens propre & le sens figuré, nous distinguons, avec M. d'Alembert, dans la plupart des mots, un troisième sens qu'il appelle le sens par extension, lequel tient le milieu entre le sens propre & le sens figuré ; ainsi, dit ce célèbre Académicien, quand
