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CHAPITRE DIX-SEPTIÈME.
DES PHRA OU TALAPOINS.
Les bonzes, ou prêtres bouddhistes à Siam, s’appellent phra (grands). Les Européens les ont appelés talapoins, probablement du nom de l’éventaii qu’ils tiennent à la main, lequel s’appelle talapat (qui signifie feuille de palmier). Les talapoins sont des moines qui vivent dans des couvents ou monastères, sous la direction d’un abbé appelé chàovat. Dans les campagnes, un couvent ne contient guère que dix ou douze talapoins ; mais dans les villes et dans la capitale, il en contient depuis cent jusqu’à six cents. On évalue à environ dix mille le nombre des talapoins à Bangkok seu-
