PORTRAIT ET MŒURS DES LAO.
Les Lao ont beaucoup de traits de ressemblance avec les Siamois et les Birmans ; mais ils ont le teint plus clair ; ils sont bien faits, vigoureux, et en général d’une santé robuste ; les yeux sont légèrement bridés ; le nez petit plutôt qu’épaté ; la bouche grande et défigurée par des dents noires, Les cheyeux longs, droits, rudes et presque toujours noirs. Le tatouage des jambes et des cuisses est général parmi la tribu qu’on appelle Lao-Phungdam (ventres noirs), tandis que la tribu de Lao-Phung-khao (ventres blancs) a le tatouage en horreur, Ce tatouage consiste à graver sur la chair quelques figures d’ours, d’éléphant, de tigre, de dragon, etc.
Les États Lao de la race blanche qui ne se tatouent pas sont : Mûang-Lom et Müang-Luâng-Phra-Bang. La race qui se tatoue en noir habite les États de Xiang-Mai, Laphun, Nakhon, Müang-Phrë et Müang-Nàn.
La monnaie des Lao est en lingots de forme ovale ou bien semblables à un petit gâteau rond ; c’est du métal impur, tel qu’ils le tirent des mines, car ce pays montagneux abonde en mines de toute es-
