(1) Il est question de l’île de Mélos et des Méliens dans Plutarque, dans Antoninus-Libéralis, dans Ptolémée Héphestion, dans Pline-le-naturaliste, dans Pomponius-Méla, etc., etc., mais je n’y ai rien trouvé qui eût rapport à la tradition dont parle Palépathe. Fischer remarque que dans la théogonie d’Hésiode, quand Jupiter fit succéder l’âge d’airain à l’âge d’argent, le Dieu fit la race humaine de frêne, ce qui signifie dans le langage hardi du vieux poète qu’il la fit dure. Cette figure aurait-elle été prise au propre ? c’est ce que nous ignorons.
(2) Il ne faut pas confondre les Ioniens recevant leur nom d’Ion leur premier chef, avec la mer Ionienne recevant sa dénomination, selon Apollodore, de la traversée d’Io métamorphosée en génisse (V. ci-après chap. XLIII, note 1er).
CHAP. XXXVII.
On a dit qu’elle reverdissait d’elle-même. On l’appela donc feuillue, c’est qu’après avoir été séparée (du tronc de l’arbre) et posée sur l’herbe, elle se mit encore à végéter, et voilà l’origine de la tradition.
(1) Théocrite, idylle 25e, introduit Hercule racontant lui-même au fils d’Augias comment il avait triomphé du lion de Némée : « D’une main, dit-il, j’avais pris ma solide massue d’olivier (encore recouverte de son écorce), que j’avais arrachée moi-même, sur l’Hélicon, avec toute sa racine » (V. 207-210, tom. 1, p. 303 de l’édit, de Valpy). Pausanias nous apprend aussi (lib. II, c. 31, p. 74, l. 32, édit. fo, Francfort 1583) que la massue d’Hercule était faite d’olivier sauvage, et que l’ayant déposée sur la terre il la vit reverdir. Virgile (2e liv. des Géorgiques, v. 30-31, assure en effet que l’olivier renaît aisément, même de boutures sèches :
Quin et caudicibus sectis (mirabile dictu) !
Truditur è sicco radix oleagina ligno.
Au surplus ce petit chapitre qui serait inintelligible pour nous, si nous n’avions pas les auteurs que je viens de rappeler, ne nous est évidemment point parvenu entier.
