CHAP. VII.
Sphinx de Thèbes était, dit-on, un monstre, qui avait le corps d’une chienne, la tête et la figure d’une jeune fille, des ailes d’oiseau et la voix humaine. Se tenant sur le mont Sphingien, elle proposait une énigme à chaque Thébain qu’elle rencontrait et le tuait pour n’avoir pu la résoudre. Œdipe ayant trouvé le mot de l’énigme, elle se tua elle-même en se précipitant (du haut de sa montagne). Mais c’est bien là une histoire incroyable et impossible : car un pareil assemblage n’a jamais existé ; il est puéril de penser que ceux qui ne devinaient pas des énigmes aient été tués par Sphinx, et il faut être fou, pour croire que les Thébains, au lieu de se défaire d’un pareil monstre à coups de flèches, auraient vu dévorer ainsi tranquillement leurs concitoyens comme des ennemis. Voici donc la vérité sur ce chapitre : quand il marcha contre Thèbes, tua Dracon et lui ravit son royaume, Cadmus avait pour femme une Amazone, nommée Sphinx. Il prit alors pour lui une sœur de Dracon qui s’appelait Harmonie. Sphinx ayant appris qu’il en avait épousé une autre, embaucha un grand nombre de citoyens qu’elle détermina à la suivre, enleva le plus de butin qu’elle put, ainsi qu’un chien, excellent coureur que Cadmus emmenait toujours avec lui ; se réfugia sur le mont Sphingien, d’où elle se mit à faire la guerre à Cadmus, et, lui dressant continuellement des embûches, elle lui tuait toujours du monde. Il faut savoir qu’à Thèbes on appelle les ruses de guerre des énigmes.
