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autre direction, selon une loi physiologique, elle ne peut plus que se cristalliser. » M. Matteuzzi cite l’exemple des Grecs et des Italiens de la Renaissance. Cette loi est un corollaire d’une loi physiologique qu’on peut formuler ainsi : Les variations acquises, mais non organisées, ne peuvent se transmettre. Et cette loi est elle-même un corollaire de la loi de Ribot que dans la dissolution de la mémoire le nouveau périt avant l’ancien, le complexe avant le simple. « Quand l’activité mentale, avec la complexité toujours croissante faite de l’hérédité des caractères acquis, s’affirma, sans plus alterner avec des intervalles suffisants de repos, l’affaiblissement de cette énergie complexe des fonctions apparut, et par conséquent il y eut une moindre nutrition et une diminution de volume ; la reconstitution ne s’équilibra plus avec la déperdition ; par suite, la disposition acquise des éléments nerveux devenait moins stable et les associations dynamiques entre ces éléments n’arrivaient plus à la fusion complète. Par conséquent, il était naturel que ces variations moins stables et plus complexes devinssent plus rebelles à la reproduction que les variations antérieures qui avaient été répétées un nombre infini de fois par les ancêtres. Les associations instables et confuses ne pouvaient plus faire corps avec l’organisme et se transmettre aux descendants. Elles n’étaient plus que juxtaposées aux anciens souvenirs, bien autrement forts, qui tendaient toujours à les chasser[1]. »

Les causes économiques de la dissolution des sociétés sont nombreuses. Nous en avons plus haut indiqué une quand nous avons parlé du parasitisme social. On pourrait de plus citer ici les gaspillages de richesses et les erreurs économiques de tout genre qui ont souvent une répercussion sur l’évolution sociale entière. M. Novicow a analysé plusieurs de ces causes dans son livre :

  1. Matteuzzi, Les Facteurs de l’évolution des peuples, p. 400.