Dans ce cœur saccagé que reste-t-il debout ?
Quel dernier souvenir ou quel espoir suprême ?
Et qu’attend-elle encore ? Ô Dieu ! peut-être elle aime !…
Peut-être aussi — cela serait presque un bonheur ! —
Lui reste-t-il encor cette sorte d’honneur
De sortir de l’abîme où son passé la jette,
Cet être qui se vend peut-être se rachète ;
La moitié d’elle-même en vend l’autre moitié… »
Et mon cœur se remplit d’une immense pitié,
Et, la voyant passer près de moi dans sa course,
Je lui tendis la main et lui donnai ma bourse.
Elle s’arrêta court et ne comprenant pas,
Et, comme je disais : « Prenez, prenez, » tout bas,
La pudeur empourpra sa figure encor belle,
Par un étrange effet de l’honneur dépravé,
Et, jetant fièrement l’argent sur le pavé :
« Je ne demande pas l’aumône ! » me dit-elle.
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