Avant-Propos
La Société des Œuvres de Mer, 5, rue Bayard, Paris, poursuit en ce moment l’organisation d’une « flotte de secours » destinée à venir en aide à nos pêcheurs de Terre-Neuve et d’Islande. Cette flotte vient de recevoir un commencement de réalisation : un premier navire-hôpital de trois cents tonneaux, le Saint-Pierre, construit tout exprès sur les chantiers de Saint-Malo, vient de partir de ce port, en mars 1896, portant à son bord un aumônier, un médecin de 1re classe et toute une pharmacie, avec la mission de secourir les pêcheurs de Terre-Neuve. Bien qu’ils n’aient pas encore trouvé leur Pierre Loti, ceux-ci sont plus nombreux que les pêcheurs d’Islande ; et, comme les dangers encourus ne sont pas moins grands ici que là, il était naturel de se diriger du côté où la moisson de misères présentait le plus de chances d’abondance. Ceux qui ont lu l’article du Figaro du 14 novembre 1895 peuvent croire que le tableau des misères des pêcheurs de morue n’a pas été poussé au noir. Pendant deux campagnes faites sur les bancs de Terre-Neuve, j’ai eu l’heur de n’être pas malade, mais je
