gibles en effet que les personnes de l’un ou l’autre sexe, âgées de vingt-cinq ans au moins, de soixante-cinq au plus. Les listes provisoires se trouvèrent fort longues, mais l’épreuve psychologique de garantie les réduisit d’un tiers ; mille candidats environ ne donnèrent à l’examen mental qu’une courbe basse et furent, de ce fait, immédiatement éliminés.
La lutte, commencée depuis le début des premières grèves, se poursuivit avec une vivacité inaccoutumée.
Alors qu’aux élections précédentes de nombreux partis s’étaient disputé les suffrages, cette fois ces partis avaient disparu, ou plutôt ils s’agrégeaient en deux masses opposées. D’un côté, le groupe des parallèles réunissant la majorité des travailleurs manuels, privilégiés criant à l’oppression ; de l’autre, le groupe des méridiens qui comprenait la partie la plus active de la société, en fait la plus souvent brimée, mais très orgueilleuse encore et jalouse de conserver quelque apparence de suprématie.
On ne trouvait point, chez la plupart des meneurs, de convictions profondes et raisonnées. Il n’existait, d’ailleurs, entre les deux groupes, aucun conflit réel d’intérêts, mais ce qui était pire, une absurde opposition sentimentale, une grandissante aversion née du goût, longtemps comprimé, de la lutte et de l’aventure.
Le parti parallèle, profondément travaillé par la philosophie moderne, allait au combat aux cris de « Liberté » et de « Justice ». Sans autre raison valable qu’une raison de symétrie, les méridiens raillaient l’enthousiasme des prophètes nouveaux, opposaient aux idéaux vagues de ces rêveurs et de ces primaires, des formules sommaires, d’une raideur algé-
