II
LA FÊTE INTERROMPUE
Le ministère des Réjouissances générales avait donné l’ordre d’assurer du beau temps entre les lignes principales qui encadraient le 1.47. L’état de la haute atmosphère avait d’ailleurs rendu facile la tâche des agents météorologistes ; quelques orages artificiels à l’intérieur du quadrilatère, quelques tourbillons modérés aux angles, et un régime stable s’était établi pour une durée d’au moins quarante-huit heures.
Dès le matin, des policiers occupèrent les principaux postes de surveillance et, bientôt, les délégués affluèrent. Il en venait des quatre coins du monde et non seulement des savants, mais des artistes, des étudiants, des ouvriers, des agriculteurs, des légistes, des ingénieurs, des gens de toutes conditions et de toutes races.
Un des premiers arrivants fut un petit groom délégué par le personnel navigant des transports aériens parallèles. Il fut introduit près d’Avérine. Après lui parurent deux vieux pêcheurs de Sakhaline et deux étudiantes d’une faculté mongole de psychologie expérimentale. Dans la matinée, de nombreux officiels descendirent des express aériens. Un grand aérobus ailé, en tôle d’or, tournoya longtemps avant d’atterrir ; il amenait Lahorie
