Pourtant, il l’interrompit et demanda :
— Vous le saviez donc… que la servante était une débauchée ?
Elle répondit aussitôt, mais d’une voix rauque :
— Oui… Avec les filles de cette espèce, il faut s’attendre à tout ; elles ont dans le sang la passion du mal.
— Alors, pourquoi la gardez-vous ?
— Je ne croyais pas, je l’avoue, son audace aussi grande… Sois tranquille : j’y mettrai ordre !
Cette chose bien entendue, bien réglée, la mère revint à son discours.
Au petit jour, ils furent en vue de la gare. Georges dit encore une fais :
— Mère, je vous remercie de m’avoir conduit ; vous pouvez vous en retourner maintenant. Comme Vous voyez, je ne manquerai pas le train.
Elle le regarda profondément ; l’éclat trouble de ses yeux lui causa de la méfiance.
— Non, dit-elle, je ne m’en retournerai pas avant ton départ ; je veux rester auprès de toi jusqu’au dernier moment.
Il baissa la tête.
Dans la salle d’attente, malgré l’heure matinale, il y avait déjà plusieurs personnes. La Misangère attira son fils dans un coin et elle continua à lui parler à mi-voix.
Puis, le train arriva. Georges monta tout de suite et elle ferma sur lui la portière. Mais il se pencha, tendit ses mains qu’elle prit.
— Mère, vous embrasserez encore une fois tout
