Je tente déjà une défense quelque peu irritée et, malgré moi, je me lève.
— Patience !
Il me rassied d’un geste sec et me tend deux lettres. Je cours aux signatures ; elles manquent et l’écriture est contrefaite. Le style de l’une est aisé, avec des incorrections trop grosses pour n’être pas voulues et une phrase venimeuse où perce le bout de l’oreille pédagogique… Madame Olivet, je vous reconnais !
Quant à l’autre… Eh bien ! c’est Mme Évrard. Je ne puis en douter ; vilaine petite bête !
Certes, il y a là toutes les « nécessités de service » que l’on voudra ; et je devrais même être révoqué sur l’heure.
Mais tout ceci est grotesque et méprisable. M. l’Inspecteur me l’affirme énergiquement. Il va jeter ces papiers au feu ; mieux, je les détruirai moi-même !
Le ton est changé ; ce n’est plus le chef cassant de tout à l’heure. Je me méfie pourtant ; sous la bonhomie du geste je devine la joie de me tenir en laisse et de me mater quand même !
— Il est bien entendu, encore une fois, que ces lettres déshonorent leurs auteurs et seulement leurs auteurs… Cependant…
Cependant, j’aurais tort de répondre bruyamment aux injonctions de mes chefs… car je ne suis pas un saint !… Certains passages de ces vilains pa-
