en devoir tracer une succinte analyse. L’histoire n’est que la révélation des âmes. C’est pourquoi toute l’histoire politique de Bacon est dans ce livre. Là sont prises sur le fait les pensées dont la réalisation va devenir pour lui l’œuvre de chaque jour. Tout ce qui dans sa vie aurait pu nous paraître commandé par les circonstances, arraché par la surprise ; tout est là prévu, médité ; rien n’est laissé au hasard, presque rien à la Providence on eût aimé à chercher, à trouver des excuses au génie coupable ; et voilà qu’on est confondu en présence de ses calculs et de sa désolante sagacité.
« Au premier abord, il semble insolite et nouveau d’enseigner aux hommes à devenir des artisans de leur fortune. Toutefois, si la fortune peut être l’instrument de la vertu et l’auxiliaire des bonnes actions, elle n’est point indigne de former l’objet d’une étude sérieuse. Il est d’ailleurs de l’honneur des lettres de faire savoir au vulgaire que la science n’est point pareille à l’oiseau qui s’élève solitairement dans les airs et se charme lui-même de ses propres chants ; mais que plutôt elle ressemble à l’épervier, qui sait quand il lui plaît planer à de grandes hauteurs, et qui sait aussi au moment propice descendre et saisir sa proie.
« Plusieurs règles générales et quelques préceptes particuliers sont comme les premiers délinéaments de cette science de la fortune qui n’est
