Le génie n’est point, comme on se l’imagine
quelquefois, un phénomène solitaire, une apparition
soudaine et dont on ne sait ni d’où elle vient,
ni où elle va. Le génie trouve son sentier frayé par
ceux qui ont passé avant lui, il a sa place marquée
parmi ceux qui arrivent en même temps : il travaille
pour ceux qui viendront après. Pour comprendre
la mission de Bacon, il est donc nécessaire
de jeter un coup d’œil rapide sur l’état de la
philosophie et des sciences dans les temps qui le
précédèrent, et d’apprécier l’influence qu’il exerça
sur elles dans l’âge qui suivit.
Quand l’esprit humain est revenu de la première extase où l’avait jeté la vue de l’univers, il éprouve le besoin de considérer en détail ces merveilles dont il vient d’admirer l’ensemble. Une
