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de l’expression au dehors tant de vérités senties, mais non comprises ; de créations artistiques, conçues, mais non réalisées ; de vertus rêvées, mais non accomplies. Jamais enfin le poids et la chaleur du jour présent ne furent portés avec plus de tristesse, et la terre promise de l’avenir saluée avec plus d’amour. Ce sont des milliers d’âmes jeunes et impatientes qui viennent à chaque heure verser dans le creuset de l’activité commune leurs talents, leurs sueurs et leurs larmes pour recueillir au fond un de ces deux trésors : Gloire ou Bonheur : puis, quand tout est consumé, il ne se trouve ni bonheur ni gloire, mais seulement des cendres mêlées quelquefois d’un peu d’or : et plusieurs de ces pauvres âmes déçues, ayant ainsi épuisé d’un seul coup ce qui leur avait été donné de provisions et de forces pour traverser le désert de la vie, s’arrêtent avant le terme et cherchent dans la mort un repos désespéré. C’est une multitude inquiète et souffrante qui voit dans un songe prophétique l’image de la perfection rayonner au sommet d’une lumineuse échelle : elle voudrait gravir cette échelle sacrée et se perdre dans ses splendeurs ; elle s’agite convulsive sur sa couche devenue trop étroite ; elle brise dans ses mouvements tumultueux les institutions politiques sur lesquelles elle s’appuyait et qui ont cessé d’être à sa mesure ; mais toujours ses forces défaillantes trahissent son vouloir, et toujours elle retombe sur elle-même, fatiguée de