les noms, les dates, les bienfaits des papes contemporains. L’abondance et la facilité de ces petits poëmes prouvent la perpétuité des études littéraires à une époque où l’on a coutume de représenter, Rome comme la prostituée de Babylone, enivrée d’ignorance et de corruption. Le dôme de Pise élevait fièrement son fronton sillonné d’inscriptions triomphales elles racontaient les premières croisades des Pisans, leurs armes arrachant aux infidèles la Sardaigne et les Baléares, surtout leur victorieuse expédition contre les Sarrasins de Palerme, en mémoire de laquelle, et du butin qu’ils en rapportèrent, ces pieux écumeurs des mers avaient bâti leur cathédrale. Mais nulle part l’épopée monumentale ne s’est conservée plus complète qu’à Saint-Marc de Venise. Je ne parle pas de ses coupoles, de son imposante façade chargée d’or et de sculptures. J'entre sous ces voûtes dorées, et j’essaye de reconstruire le cycle de mosaïques et d’inscriptions qui s’y déroule.
Le vestibule convenait aux scènes de l’Ancien Testament, figuratives du Testament Nouveau. J’y trouve en effet l’histoire du peuple de Dieu, commençant avec la Genèse, et aboutissant d’un côté. à Moïse, qui baptise les Hébreux dans la mer Rouge, et de l’autre à Jean, qui baptise dans le Jourdain. Ces images sont d’une époque ignorante, et toutefois on y saisit des inspirations dont l’art moderne n’a pas surpassé la grâce et la grandeur. Ainsi
