L'Église d' Angleterre. Âge d'or des Anglo-Saxons.
Cependant quatre-vingt-douze ans de prédication achevèrent la conversion de l’Angleterre. Un, l’, métropolitain résidant à Cantorbéry, et quatorze évêques dans les principales villes romaines, se partagèrent le gouvernement spirituel de la nations Telle fut la vénération dont elle les environna, qu’elle voulut les voir non-seulement dans ses assemblées politiques, mais dans ses cours de justice, où l’évêque présidait de concert avec l’alderman, « afin de concilier la loi du siècle et la loi de Dieu. » Un clergé nombreux mettait au service de la société religieuse toute la liberté et toute l’autorité, que lui donnait la discipline du célibat, introduite par saint Grégoire et maintenue par tous les conciles nationaux, jusqu’au moment où l’invasion danoise précipita la décadence de l’Église. Augustin avait ouvert à Cantorbéry deux monastères, dont les colonies se multiplièrent au point qu’en 679 ; l’évêque Wilfrid comptait sous sa conduite plusieurs
saint Grégoire range les évêques bretons sous ta juridiction archiepiscopale d’Augustin, tant il est éloigné de les considérer comme schismatiques. On voit dans la vie d’Aldhelm que ce saint homme composait des cantiques en langue vulgaire pour rivaliser avec les chants des Scops, et les recitait sur le pont où passait le peuple au sortir de t’office divin. MatmsburyVita Adhelmi, ap Wharton, p. 4. L’opiniâtreté du paganisme chez les poètes angto-saxons paraît assez dans l’épopée de Beowulf, bien qu’on y reconnaisse la trace d’une retouche chrétienne. Voyez aussi le chant sur la bataille de Finsburg, à la suite de Beowulf de Kemble, et le poëme alphabétique, publié par Grimm (Deutsche Runen) et traduit dans mon volume Les Germains avant le Christianisme(Œuvres complètes, tome III, chap IV).
