tresol, mit la tête à la fenêtre, mal prévenue en faveur d’un individu qui faisait ce vacarme, et plus mal disposée à s’adoucir en voyant que cet homme portait la capote d’un invalide.
— Qui demandez-vous ?
— Madame Schérer.
— Elle est sortie.
— Sortie ! Je vais y aller voir.
— Quand on vous dit qu’elle est sortie.
La portière, voyant que l’invalide s’acheminait vers l’escalier, descendit par bonds ; mais Schérer, sans baisser son accent hautain :
— Je demande madame Schérer ! mon épouse !
— Votre épouse !
— Légitime.
La portière, effrayée du ton, des paroles et des symptômes qu’elle reconnut dans la face de l’invalide, se pencha sur la rampe de l’escalier en criant d’une voix perçante :
— Ernault !… descends vite, on a besoin de toi !
Le portier s’appelait Renault, mais on reproduit ici la prononciation de sa femme quand elle l’appelait de loin.
— Quand vous seriez deux, grommelait Schérer avec la quiétude de l’ivrogne, elle n’est pas moins mon épouse, ma femme, quoi ! Je m’en bats l’œil.
Ernault, glissant des régions supérieures, parut dans le simple appareil d’un portier qui frotte, manches de tricot et chaussons de lisière. Un clin d’œil de sa femme montra le péril.
