sement. Le tapissier se hâte d’en profiter, fait monter deux crocheteurs avec une civière, les charge du malade, et leur dit ces deux mots qui ne réveillèrent pas mon pauvre enfant :
— À l’hôpital Saint-Luc !
Voilà de ces événements qui feraient douter de la Providence ; il semblerait que l’esprit du mal les dispose pour le triomphe de ses enfants sur tout ce qu’il y a de beau et de bon sur la terre ; mais Dieu permet sans doute qu’ils arrivent pour la plus grande perfection de ceux qui sont à lui, comme aussi pour le complet aveuglement de ceux qu’il abandonne sans retour. Il est plus sévère pour un de ses fidèles un moment égaré que pour des méchants à jamais perdus. Malheureux les gens qui ne cherchent point en toute chose une preuve de sa justice ! Mais il me siérait bien de ne pas imiter mon enfant, qui dut souffrir comme un martyr, et qui néanmoins s’anéantit devant la divine volonté, ainsi que vous le verrez.
On le déposa dans une cour, et, comme on levait la couverture pour les formalités d’usage, l’air vif le ranima. Il regarda autour de lui la grande façade du bâtiment et un triste bouquet d’acacias que le vent berçait sous ses froides murailles. Il s’agitait comme un homme qui rêve, et semblait chercher le sens d’une inscription en grosses lettres qu’il y avait devant lui au-dessus d’une arcade. Il se retourna enfin vers un monsieur habillé de noir qui se tenait debout à ses côtés et retomba sur ses matelas en poussant une plainte. C’était M. Lecamus, qui l’avait d’abord reconnu. Les porteurs, n’ayant pas d’autre instruction, déclarèrent que le malade s’appelait Laforêt ; mais
