passée ; en Grèce, les éléates n’ont abouti qu’aux sophistes, les néo-platoniciens à la négation du christianisme. À une époque plus récente, Spinosa a attiré sur lui l’indignation universelle. Ces jugements de l’humanité sont de quelque poids dans la balance, et le sentiment moral qui les a dictés y a fait éclater sa haute intelligence et son autorité.
Avant d’exposer le système de Hegel, nous devons parler de ses prédécesseurs ; car dans la philosophie allemande moderne, les systèmes se sont succédé suivant un ordre logique et nécessaire, et chacun d’eux procédait en ligne directe du précédent. La clef de la doctrine de Hegel se trouve dans Kant, Fichte et Schelling ; il importe donc avant tout de faire connaître les résultats ou ceux-ci étaient arrivés.
Le système de Kant est un grand événement dans l’histoire de la philosophie ; c’est le résultat de l’activité de tout un peuple, le résumé de la pensée de toute une religion. Ce peuple, c’est l’Allemagne ; cette religion, c’est le protestantisme. Kant a été dans la haute philosophie l’initiateur d’un mouvement nouveau : il a transporté dans la métaphysique le principe du protestantisme ; il a créé la philosophie protestante ; il a fait plus : comme c’était un penseur profond et un logicien sévère, il a poussé aussitôt son prin-
