tion du milieu et de ses éléments constituants (cosmogénie).
Histoire. — Les lois astronomiques aident à comprendre les lois sociologiques.
1. D’abord l’homme observa le cours du soleil, de la lune et de certains astres.
2. Ptolémée (milieu du IIe siècle avant J. C.) chercha à expliquer les phénomènes qu’on observait dans le ciel. La terre est placée au centre du monde. Elle est immobile ; autour d’elle tournent planètes, soleil et étoiles.
3. Copernic (Thorn. 1473). Le soleil au centre du monde, les planètes tournent autour de lui.
4. Kepler et ses trois lois (Wurtenberg. 1571) : a) les orbites des planètes sont des ellipses dont le soleil occupe le foyer commun ; b) chaque planète détermine en des temps égaux des surfaces équivalentes ; c) les carrés de temps de révolution des planètes sont entre eux comme le cube de leur distance moyenne du soleil.
5. Newton (Lincoln. 1642) établit les causes de la gravitation universelle, c’est-à-dire de l’équilibre des corps célestes dans l’immensité de l’infini. a) Tous les corps célestes exercent les uns sur les autres une force d’attraction qui se produit en raison directe des masses et en raison inverse du carré des distances. b) Tout corps animé d’un mouvement circulaire obéissant à une force de répulsion, tend à s’éloigner du centre autour duquel il tourne en suivant une ligne droite tangente à la courbe qu’il décrit. Les corps célestes n’obéissent donc ni à l’attraction ni à la répulsion, mais les subissent tous deux ; ils suivent une direction moyenne qui est celle dont ils jouissent et qui leur est propre.
Divisions de l’astronomie.
À mesure qu’une science progresse, le nom qui lui a été donné à l’origine devient de plus en plus large et les distinctions s’imposent.
1. L’astronomie est d’abord confondue avec l’astrologie.
