renouvelées, tantôt simplement revisées, que nous suggère la nouvelle expérience.
Les arcs, les guirlandes, les chaînes réglées qui ornent la face actuelle de la Terre sont parvenus à des degrés très divers de développement ou de remaniement. Ces objets mouvants ont cela d’admirable qu’ils montrent côte à côte, dans l’instant présent, tous les aspects transitoires que l’un d’eux peut présenter au cours de son histoire. Quelle anatomie comparée, et quel musée d’embryologie tectonique !
Jour après jour, en des temps sans nombre, le spectacle a changé en traits imperceptibles. Sourions à l’illusion d’éternité qui paraît en ces choses, et pendant que passent tant d’aspects transitoires, écoutons l’hymne antique, ce chant prodigieux des mers qui a salué tant de chaînes montant à la lumière.
La géologie est sommée maintenant de bien coordonner les innombrables géologies parcellaires. Ces vues inégalement embrassantes doivent tendre à s’encadrer toutes dans une vision évidente qui serait, au terme de la tectonique, l’aperception du mouvement déformateur total.
De ce centre rêvé s’aperçoivent encore comme en un cadre mouvant où tout s’enchaîne sans s’arrêter, les conditions dynamiques et tectoniques de l’histoire statigraphique et du développement morphologique. S’élever à ce point de vue et de là, redescendre en les appliquant aux faits communs de tous les ordres, c’est presque toute la géologie.
Un tel objectif assigné à la tectonique, à la géologie toute entière, est bien de nature à retenir l’attention des sociologues. La masse en mouvement qu’ils ont à étudier a beaucoup d’analogies avec la masse en mouvement de la Société.
L’image scientifique. — Ici l’image scientifique a une importance capitale. C’est l’esprit qui la construit toute entière parce qu’il s’agit de faits passés, de faits qui n’ont rien de renouvelables comme ceux de la physique et de la chimie. En dehors de cette image créée par
