150.000 ans, on trouve sur la Terre une température de 11 degrés plus élevée qu’actuellement, ce qui donne une évaporation et une chute de pluie double. L’érosion alors était quatre fois plus grande. Puis 120, 000 ans plus tôt, les nombres étaient encore quadruples. Le soleil a pu produire ainsi en un million d’années le travail de plusieurs centaines de millions d’années.
Il y a 250, 000 ans la température du soleil était de 400° plus élevée avec un rayon à peine plus gros. La température de la terre était de 60° à l’équateur, y rendant la vie à peu près impossible, et de 34° à la latitude de Paris y produisant la végétation tropicale de la période secondaire. L’évolution dans l’avenir serait plus rapide que dans le passé. La température tomberait à 0° à Paris dans 200, 000 ans et à 0° à l’équateur dans 600.000 ans et la Terre serait gelée. (A. Veronnet.)
Des savants (L. de Launay « La Terre » ) ont esquissé ainsi un certain avenir du globe :
1. À l’origine une immense nappe d’eau de 3 km. d’épaisseur recouvrait les roches fraîchement solidifiées.
2. Cette masse d’eau, demeurée à peu près constante jusqu’à nos jours, n’a jamais cessé d’onduler lentement, se logeant dans des fosses qui sont les océans, bordées elles-mêmes par les masses émergeantes de continents. Les continents sont inférieurs d’un volume total 15 fois moindre que celui des mers.
3. Un jour viendra où l’écorce solide, définitivement fixée comme une voûte inébranlable, les continents seront définitivement assis. Mais les vents et les pluies auront à ce moment la partie belle : ils rongeront les continents et la mer, uniforme, recouvrira de nouveau la totalité du globe, comme à l’origine.
Phénomènes géologiques. — La Terre est un vaste laboratoire de phénomènes minéralogiques, biologiques et physiques, où l’homme peut transformer ces phénomènes et les utiliser suivant ses besoins.
Les phénomènes géologiques dans le passé ont été
