C. Chimie appliquée. — Elle comprend :
1° Chimie appliquée proprement dite. — Toutes les sciences qui ont pour objet unique ou partiel des êtres matériels doivent avoir recours à la chimie pour expliquer ou pour prévoir. Pour la minéralogie et la géologie, la géochimie ; pour la botanique et la zoologie, la biochimie ; pour la médecine, la pharmacodynamie, etc.
2° Chimie industrielle. — C’est la partie de la chimie qui, après établissement de ce qui est, et prévision de ce qui adviendra, passe à l’action. Quand on aura prévu qu’une substance du fait de sa forme, de sa composition et de son énergie potentielle aura tel effet on pourra la fabriquer. Désire-t-on fabriquer une substance en vue d’en obtenir un effet donné ? a) Le deuxième chapitre de la chimie physique permet de déduire de l’effet cherché la structure et la composition de la molécule a utiliser. b) La chimie pure renseigne sur les moyens à mettre en œuvre pour faire la synthèse de cette substance. c) Le premier chapitre de la chimie physique donne le moyen d’augmenter les rendements et de fabriquer le plus économiquement possible. Les possibilités de la chimie appliquée sont étroitement subordonnées aux acquisitions de la chimie pure.
La chimie a un travail à opérer pour lequel elle se sert d’un symbolisme spécial ; elle possède sa nomenclature, elle a ses unités, elle recourt aux mathématiques.
I. Formules. — Le travail à opérer consiste à déterminer les trois raisons et à le symboliser dans des formules.
a) Les formules brutes d’abord dont l’établissement fut l’œuvre des chimistes jusqu’au milieu du XIXe siècle, consignent la raison matérielle, c’est-à-dire la composition élémentaire : telle espèce d’atome entrant en tel nombre dans la molécule. (Ex. : alcool = C2H2O).
b) Les formules de structure consignent les raisons formelles de l’arrangement de divers atomes dans la molécule. (Ex. : alcool = CH3 — CH2 — OH). On s’occupe de l’établissement de ces formules depuis 75 ans, ayant recours d’abord à des schémas plans, puis à des schémas
