3° De 1859 à 1871, le système créé par le congrès de Vienne s’écroule : c’est l’œuvre de la politique de Napoléon III, de Cavour et de Bismarck. La conséquence est la constitution de l’Unité italienne et de l’Unité allemande.
4° Après 1871, c’est la prépondérance de l’Allemagne. Satisfaite d’abord, elle se borne à surveiller ce qu’elle a acquis. Puis avec Guillaume II naît son ambition de « Weltpolitik », et le règne de la paix armée en est la conséquence.
5° À partir de 1892, la formation de l’alliance franco-russe met fin à la prépondérance exclusive de l’Allemagne. Il commence à se rétablir en Europe un système fondé sur l’équilibre des forces. Deux grands groupes avec leurs satellites se forment : Allemagne, Autriche, Italie ; France, Russie, Angleterre ; chaque grand pays s’élève à des conceptions impérialistes et, se sentant fort de ses alliés, cherche à réaliser ses aspirations propres. C’est le conflit latent et permanent. Mais en même temps s’élargit la scène du monde sous l’empire de trois causes : a) agrandissement des puissances extra-européennes, indépendantes, et faisant sentir leur influence (États-Unis, Amérique latine, Japon) ; b) importance des colonies : dominions anglais, possessions européennes en Afrique, en Asie et en Océanie ; c) extension des relations internationales et en particulier expansion économique mondiale.
6° La guerre mondiale se prépare. La tension s’augmente
entre les deux groupes de puissances européennes,
les incidents se multiplient. La question d’Orient
met le feu aux poudres. Les ultimatum sont lancés et
presque tous les États prennent position. La guerre
éclate terrible, l’après guerre développe ses effets.
L’histoire se développe par phases relatives aux moments de la transformation des choses et des situations. Cette succession par phases a été bien étudiée pour les systèmes économiques.
