L’origine du monde, le chaos des origines, l’âge du monde, l’évolution et la destinée du monde, la fin du monde : problèmes capitaux, problèmes angoissants, problèmes merveilleux. Le poète, le savant, le théologue, le simple penseur s’expriment à ce sujet.
Avant les mers et les terres et, ce qui couvre toutes choses, le ciel, il était, a dit Ovide, un seul aspect de la nature dans le monde entier, celui qu’on a appelé le chaos.
« On peut admettre que ces vers d’Ovide, dit Baillaud, résumaient les idées des anciens sur les origines du monde.
» Après deux mille ans il semble qu’ils auraient pu être écrits par un des maîtres de l’astronomie contemporaine. Les efforts des philosophes, des physiciens, des astronomes n’ont pas été stériles dans la connaissance de l’Univers sorti du chaos. Mais en ce qui concerne le chaos primitif lui-même, nous sommes réduits à constater que tout est encore à apprendre. Mais l’on peut penser que le temps n’est pas éloigné peut-être où nous pourrons formuler quelques précisions ».
Se plaçant au point de vue de l’homme, Ray Nyst écrit :
« Fils d’une nébuleuse, ouvrier improvisé sur une planète hostile, dont il commence seulement à connaître avec précision les matériaux, toujours au prix de longs travaux, qu’une génération lègue à la suivante, total effroyable d’efforts concentrant dans notre époque peut-être vingt mille ans de labeur ! De sa propre expérience, ouvrier de génie pour toute fortune, il a bâti le monde moderne de la cendre d’une étoile. »
Et le Titan des Poètes, Victor Hugo, définit ainsi
le chaos.
Un tout qui n’était rien, vivant confusément,
Des apparitions flottaient sur l’insondable.
Au fond de cette brume étrange et formidable,
Comme si, quoique rien ne fut encore puni,
Le gouffre eut essayé d’engloutir l’infini,
