En tout ce qui naît, croît, se développe, s’épanouit, décline, il y a des métamorphoses successives. Chacune des formes est nécessaire, chacune a son autonomie, doit être envisagée elle-même comme une fin en soi, et aussi dans ses corrélations transitives, dans ses rapports vis-à-vis de la fin totale des êtres.
Les méthodes. — Il s’agit aussi des méthodes. La Pédagogie (pédotechnie) s’est constituée en science et récemment l’expérimentation basée sur ses conclusions est venue multiplier les faits nouveaux. École active, centre d’intérêt, travail manuel éducateur, méthode globale, démonstrations intuitives, vie scolaire prolongeant la vie du dehors, création d’un véritable monde approprié à l’enfance et à la jeunesse ; ces points sont caractéristiques de la réforme scolaire. Ils sont demeurés jusqu’ici presque tous confinés dans les écoles élémentaires, alors cependant que leur application pourrait être généralisée.
La Psychologie moderne a décomposé le fonctionnement de la pensée. Elle a rappelé et démontré que l’homme est action avant d’être intelligence, bien plus, qu’au cours de l’évolution, les fonctions intellectuelles ont été au service de l’action, celle-ci déterminée elle-même par les besoins d’adaptation au milieu physique et social. La vieille pédagogie était influencée par l’intellectualisme qui faisait de la représentation la base de la vie mentale. Elle-même était donc amenée à donner une place presque exclusive à l’augmentation des connaissances. La nouvelle pédagogie est entraînée, au contraire, à faire de l’action, la base fondamentale. Comme l’action est déterminée par le besoin, et que celui-ci crée surtout l’intérêt, on est amené à construire un enseignement sur l’excitation de l’intérêt et sur la satisfaction des besoins intellectuels par les connaissances. De là, l’école active, fondée sur l’initiative même des élèves. De là l’intervention de tous leurs sens non seulement par la perception, mais par la production, par un travail manuel devenu éducateur ; de là aussi la combinaison en une seule des méthodes
