une collection de notices représentant les ouvrages eux-mêmes, sous une forme concise, qui facilite toutes les manipulations, celles-ci pouvant s’opérer ou se préparer sur des « signes » au lieu de l’être sur les « Choses signifiées » ; 4° C’est un dispositif spécialement déterminé pour retrouver aisément les livres que l’on cherche, alors qu’on ne connaît que l’une de leurs caractéristiques, par exemple le nom d’auteur ou le sujet traité.
On a pu dire que le catalogue est le cerveau de la bibliothèque. Il en est tout au moins la mémoire. Il importe qu’on lui donne tous les soins, qu’on le tienne à jour et qu’une méthode rigoureuse y soit appliquée pour permettre aux bibliothécaires et à leurs assistants successifs de le poursuivre sans discontinuité ni recommencement, pour permettre aussi aux lecteurs de retrouver facilement et à tous moments ce qu’ils désirent.
L’art de dresser les catalogues, la catalographie, est un art tout de précision. Il s’agit de ramener à l’unité des éléments aussi multiples et dissemblables que les livres d’une collection, il s’agit ensuite de former un tout avec les parties, à la manière dont on procède au montage d’une machine avec des pièces séparées. La possibilité de fonctionnement, la solidité, l’élégance de la machine, dépendent de l’exacte conformité de chaque pièce au plan qui en a été préétabli.
252.2. Parties du catalogue.
Un catalogue complet est composé de quatre parties à chacune desquelles on donne parfois le nom de catalogue :
1° L’inventaire des ouvrages par numéro d’entrée.
2° Le catalogue alphabétique par noms d’auteurs qui a pour objet de répondre à la question : « Quels ouvrages de tel auteur possède la bibliothèque ? »
3° Le catalogue méthodique par matières doit donner réponse à cette autre question. « Quels ouvrages sur telle matière possède la bibliothèque ? ». Il est classé dans l’ordre de la classification décimale.
4° Le catalogue analytique par mots matières, dit quelquefois idéologique.
