tème adopté qui doit déterminer les sélections et les éliminations. La pire des méthodes est celle qui est bâtarde et réunit des éléments au hasard.
Les méthodes, étudiées objectivement, doivent donc conduire à la détermination de systèmes, fragmentaires et particuliers d’abord, d’un système général ensuite. Ce système sera l’image intellectuelle de la formation et du fonctionnement de la Bibliothèque et, inversement, celle-ci ne sera que la réalisation matérielle, à la fois statique et dynamique, d’une telle image. Ainsi conçues, les diverses méthodes enseignées doivent tenir compte, à titre historique ou comparatif, de toutes les méthodes principales. Elles doivent aussi être un stimulant à l’invention de nouveaux perfectionnements qui pourront être incorporés au système préconisé.
Tels sont les rapports entre la théorie et la pratique, entre les méthodes, le système général et le système particulier adopté pour une bibliothèque déterminée et décrit dans les instructions de celle-ci.
L’enseignement, bien compris, a donc avantage à reposer sur un système général, mais à condition que soit bien comprise toute la « relativité » de ce système, à condition qu’il se présente avec toute la souplesse voulue pour s’adapter à toutes les circonstances propres à des bibliothèques déterminées.
Mais quel que soit le système adopté dans une bibliothèque, l’essentiel c’est qu’il y ait un système, qu’il soit appliqué et qu’on s’y tienne. Le système exposé dans ce cours, tout en ne concernant que les bibliothèques publiques de petite et de moyenne importance, repose sur les méthodes de l’Institut International de Bibliographie. À l’aide de ses congrès, commissions et sections, cet institut s’est efforcé de dégager un système universel et international, unifié et standardisé, susceptible en matière de bibliographie et de documentation, de réaliser partout l’ordre nécessaire, de faciliter la coopération et de rendre possible une organisation générale du livre.
