LA CHIMIE
INTRODUCTION
L’ouvrage du célèbre chimiste Ostwald, Der Werdegang einer Wissenschaft, dont je présente ici la traduction, n’est pas à proprement parler une histoire de la chimie. Quand les morphologistes veulent étudier une pièce, ils la débitent en coupes sériées, dont la juxtaposition rend plus facile et plus complète l’intelligence de l’ensemble : l’auteur a fait de même, son livre représente une série de coupes de ce genre à travers l’histoire de la chimie, et il a cherché à n’en laisser de côté aucun point essentiel.
Esprit particulièrement ouvert aux idées générales, Ostwald insiste plus spécialement sur le développement progressif des concepts. Il montre que tous les concepts généraux subissent une évolution commune : au début, ils renferment forcément des parties inutiles ou mauvaises, qui tiennent aux conditions dans lesquelles ils ont pris naissance, et ils ne s’en débarrassent qu’à la longue
