À tous ceux de ses compatriotes qui, avec bonne foi et bonne volonté, désirent des lumières et la paix, l’auteur, sans égard au lieu ni à la manière dont ils honorent Dieu, dédie ce récit.
PROLOGUE
Toutes les branches du grand arbre de l’humanité convergent vers les hauteurs de la civilisation et y entremêlent amicalement leurs rameaux. L’instruction est le meilleur apôtre de la fraternité universelle. Elle aplanit les aspérités extérieures, élimine les excroissances intérieures, permet aux diverses races de développer côte à côte leurs particularités natives, en se respectant mutuellement et débarrasse du parasitisme produit par le cours des temps les convictions religieuses qui, réduites à leur plus simple expression, peuvent coexister sans éprouver ni répulsion ni envie de se nuire.
S’il en est ainsi sur les sommets, il n’en est pas de même dans les bas fonds, dans ces vallées sociales que n’éclaire pas le soleil de la science. Les hommes y sont encore tels qu’ils étaient aux siècles passés. Le temps en creusant les tombes de leurs ancêtres, n’y a point enseveli avec eux
