et les plus âgés d’entre les sénateurs assis sur leurs chaises curules et revêtus des insignes de leur dignité ; d’abord ils les révèrent comme des dieux, puis les méprisent comme des hommes, et les massacrent. Le reste de la jeunesse se réfugie dans le Capitole avec Manlius ; assiégée par les Gaulois, elle est sauvée par la valeur de Camille, qui, nommé dictateur en son absence, rassemble les débris de l’armée romaine, surprend les Gaulois, et en fait un horrible carnage. Le peuple romain voulait aller s’établir à Véies ; mais Camille lui fit changer de résolution. Ce fut ainsi qu’il rendit la ville à ses citoyens, et les citoyens à leur ville.
XXIV. M. Manlius Capitolinus.
Manlius, surnommé Capitolinus à cause de sa défense du Capitole, s’offrit, à seize ans, comme soldat volontaire. Honoré par ses chefs de trente-sept récompenses militaires, il avait sur la poitrine vingt-trois cicatrices. Après la prise de Rome, il conseilla de se réfugier au Capitole. Une nuit, réveillé par le cri d’une oie, il renversa les Gaulois du haut de la citadelle. Ses concitoyens lui donnèrent le titre de patron et une prévision de blé. Il obtint même, aux frais de la république, une maison sur le Capitole. Enorgueilli de tant d’honneurs, il accusa le sénat d’avoir détourne à son profit les trésors destinés aux Gaulois, et comme, avec ses propres ressources, il rendait libres les débiteurs condamnée à devenir esclaves de leurs créanciers, on le soupçonna d’aspirer au trône, et il fut jeté en prison ; le vœu du peuple brisa ses fers. Il persévéra dans la même faute, et plus gravement encore : on l’accusa donc de nouveau ; mais la vue du Capitole fit renvoyer l’affaire à plus ample informé. Condamné enfin dans autre lieu que le Capitole, il fut précipité de la roche Tarpéienne. On détruisit sa maison, et l’on confisqua ses biens. Sa famille abjura le surnom de Manlius.
