toute l’armée ennemie, jusqu’à ce que le pont soit coupé derrière lui ; il tombe avec ce pont dans le Tibre, et, tout armé, il rejoint les siens à la nage. En récompense de cette action, la république lui donna tout le terrain enfermé dans le cercle que le soc d’une charrue pouvait tracer en un jour. De plus, on lui érigea une statue dans le Vulcanal.
XII C. Mutius Scévola.
Le roi Porsena assiégeait Rome ; Mutius Cordus, homme d’une fermeté vraiment romaine, se rend au sénat, et demande la faculté de passer à l’ennemi ; il promet de tuer le roi. La permission donnée, il arrive au camp de Porsena, où, par méprise, il tue, au lieu du prince, un officier vêtu de pourpre. Saisi et traîné devant le roi, Mutius met sa main droite sur le brasier d’un autel, pour la punir, par ce genre de supplice, de son erreur dans le choix de la victime. Touché de compassion, Porsena le fait arracher de l’autel ; alors, comme par reconnaissance, Mutius lui déclare que trois cents Romains comme lui ont juré sa mort. Effrayé de ces paroles, Porsena reçoit des otages, et dépose les armes. On donna pour récompense à Mutius des prés situés au delà du Tibre, et qui furent appelés de son nom prés Mutiens. Il obtint aussi l’honneur d’une statue consacrée à sa mémoire.
XIII. La jeune Clélie.
Porsena reçut, parmi les otages, Clélie, jeune fille de distinction. Une nuit, elle trompe ses gardiens, s’échappe du camp, se saisit d’un cheval que lui offre le hasard, et traverse le Tibre. Réclamée par les ambassadeurs de Porsena, elle lui fut rendue. Mais ce prince, plein d’admiration pour le courage de la jeune héroïne, lui permit de rentrer dans sa patrie avec ceux des otages qu’il lui plairait d’emmener. Clélie choisit de préférence les jeunes
