Page:Origines du peuple romain (trad. Dubois), 1846.djvu/394

reproches que lui adressait Hélène, sa mère, inconsolable du meurtre de son petit-fils Crispus. Constantin fut beaucoup trop passionné pour la gloire. Il avait coutume d’appeler Trajan la pariétaire, parce qu’il voyait le nom de ce prince inscrit avec honneur sur une foule d’édifices. Il construisit un pont sur le Danube. Il orna de pierreries le manteau impérial, et ceignit pour toujours le diadème. Il ne laissa pas cependant de faire beaucoup de bien en plusieurs choses : ainsi il réprima, par des lois très sévères, les délations calomnieuses; il encouragea les beaux-arts et surtout l’étude des lettres; on le voyait lui-même lire, écrire, méditer, accueillir les députations et les plaintes des provinces. Après avoir affermi dans la dignité de césars ses enfants et son neveu Delmace, il mourut de maladie à soixante-trois ans; dans la moitié de sa carrière, il régna seul pendant treize années. Il était plus railleur que bienveillant en paroles : de là, ce surnom de Trachala que lui appliqua le proverbe vulgaire : on l’appela dix ans le modèle des empereurs, brigand les douze années suivantes, pupille enfin les dix dernières années de son règne, à cause de ses profusions inouïes. Sa dépouille mortelle fut ensevelie à Byzance, autrement dite Constantinople. Après sa mort, Delmace est tué dans une sédition militaire. Ainsi la domination du monde romain fut réduite à trois empereurs, aux trois fils de Constantin : Constantin II, Constance et Constant. Ils se partagèrent l’empire de la manière suivante : Constantin le jeune gouverna tous les pays au delà des Alpes; Constance, l’Asie et l’Orient à partir du détroit de la Propontide; Constant, l’Illyrie, l’Italie et l’Afrique, la Dalmatie, la Thrace, la Macédoine et l’Achaïe; Anibalien, frère consanguin du césar Delmace, eut l’Arménie et les nations alliées circonvoisines. Cependant le droit de possession de l’Italie et de l’Afrique fait aussitôt éclater la discorde entre Constant et