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Constantin, au moment où, un peu au-dessus du pont Milvius, il se hâte de traverser de côté une embarcation formée de batelets, tombe au fond des eaux, entraîné par la chute de son cheval et son corps, profondément enfoncé dans la vase par le poids de sa cuirasse, put à peine être retrouvé. Maximin périt à Tarse d’une mort naturelle. Valens est immolé par Licinius. Voici maintenant quel fut le caractère de ces princes. Aurelius Maximien, surnommé Hercule, était féroce, débauché à l’excès, grossièrement stupide, né en Pannonie, et de la plus basse extraction. Car, aujourd’hui encore, non loin de Sirmium, sur une éminence, où l’on a fait construire un palais, on voit le lieu où ses parents exerçaient des travaux mercenaires. Il mourut à soixante ans, après avoir été vingt ans empereur. Il eut de la Syrienne Eutropia Maxence et Fausta, femme de Constantin; il avait fait épouser à Constance, père de ce prince, Theodora sa belle-fille. Mais on prétend que Maxence n’était qu’un enfant supposé, et qu’au moyen de cette ruse de femme, Eutropia s’était efforcée de captiver le cœur de son époux par l’heureux présage de la plus agréable fécondité; dont le premier gage était un fils. Ce Maxence ne fut jamais cher à personne, pas même à son père, ou à son beau-père Galerius. Pour celui-ci, quoique ignorant et grossier dans l’art de rendre la justice, il fut cependant assez recommandable, d’un beau physique, guerrier non moins heureux qu’habile, né de parents laboureurs, berger de grands troupeaux ; d’où on lui donna le surnom d’Armentarius. Originaire de la Dacie Riveraine, il y fut enseveli : il avait appelé cet endroit Romulien, du nom de Romula, sa mère. Il osa affirmer avec un insolent orgueil qu’à l’exemple d’Olympias, mère d’Alexandre le Grand, sa mère l’avait eu d’un dragon. Maximin Galerius, fils de la sœur d’Armentarius, et dont le nom véritable, avant son élévation à l’empire était Daca, fut quatre ans césar, puis