pouvoir; mais l’odeur infecte du cadavre révéla le crime. Ensuite Sabinus Julianus, qui usurpait l’empire, est tué par Carin dans les plaines de Vérone. Ce Carin se souille de tous les forfaits; il immole, sur de fausses accusations, une foule de victimes innocentes, profane la sainteté des plus illustres mariages, et se montre même le fléau de ses anciens condisciples, qui avaient pu le blesser, à l’école, par quelques mots de plaisanterie. Il finit par périt précisément de la main d’un tribun, dont il avait, disait-on, déshonoré la femme.
XXXIX. Dioclétien et Maximien Hercule.
D’origine dalmate et fils d’un affranchi du sénateur Anulius, Dioclétien, avant d’être empereur, s’appelait Dioclés, du nom de sa mère et de sa ville natale; mais aussitôt qu’il fut maître du monde romain, il changea en latin son nom grec. Il régna vingt-cinq ans. Il fit Maximien auguste, créa césars Constance et Maximien Galerius, surnommé Armentarius, et donna en mariage à Constance Theodora, belle-fille de Maximien Hercule, en le forçant de répudier sa première femme. Sous le règne de Dioclétien, Charausion dans les Gaules, Achillée en Égypte, et Julianus en Italie, furent tous trois élus empereurs, et périrent de différente manière. Julianus, l’un d’eux, après s’être percé le flanc d’un poignard, se précipita dans les flammes. Par la suite, Dioclétien abdiqua volontairement, à Nicomédie, le pouvoir impérial, et alla vieillir dans ses terres. Lorsque Hercule et Galerius le priaient de reprendre le sceptre, il en eut horreur comme d’un fléau, et leur répondit en ces termes : « Plût aux dieux que vous passiez voir à Salone les légumes cultivés par nos mains! Certes, vous jugeriez à jamais inutile de tenter cette épreuve. » Dioclétien vécut
