XXXV. Aurélien.
Aurélien, né, entre la Dacie et la Macédoine, d’un père assez, obscur, et selon quelques-uns, fermier de l’illustre sénateur Aurelius, régna cinq ans et six mois, On peut le comparer soit à Alexandre le Grand, soit à César le dictateur : car, en trois années, il reconquit le monde romain sur les barbares qui l’avaient envahi; et même Alexandre ne pénétra dans l’Inde qu’après treize ans de victoires éclatantes; Caïus César mit dix ans à faire la conquête des Gaules, et combattit quatre ans contre ses concitoyens, Aurélien fut vainqueur en Italie dans trois batailles : à Plaisance, puis auprès du fleuve Métaure et du temple de la Fortune, enfin dans les plaines de Ticinum, Sous son règne, Septimius, salué empereur chez les Dalmates, est bientôt massacré par ses soldats. À la même époque, les monnayeurs se soulevèrent à Rome; Aurélien, après les avoir vaincus, étouffa la révolte par des actes de la dernière cruauté. Le premier des empereurs romains, il orna son front d’un diadème; il se para de pierreries et d’habillements tout resplendissants d’or : luxe presque inouï jusqu’alors dans les mœurs romaines. Il entoura la ville de murailles plus fortes et plus étendues. Il institua l’usage de nourrir le peuple avec de la chair de porc. En élevant à la dignité de sous-gouverneur de la Lucanie Tetricus, que l’armée avait élu empereur dans les Gaules, il lui adressa cette plaisanterie de bon goût : « On doit regarder comme le plus grand honneur de régir quelque partie de l’Italie, que de régner au delà des Alpes. » Aurélien finit par périr victime de la trahison d’un de ses esclaves, qui contrefit l’écriture impériale, et qui porta à quelques officiers, amis du prince, une liste de proscription où leurs noms étaient inscrits, comme si l’empereur les eût dévoués à une mort très prochaine : ceux-ci le tuèrent au milieu de la route, qui
