mensongères de ses courtisans lui persuadèrent qu’il ressemblait parfaitement de figure à ce prince, parce qu’il s’avançait, le regard menaçant et la tête inclinée vers l’épaule gauche, signes distinctifs qu’il avait remarqués dans les traits du héros. Sans frein dans ses débauches, il alla jusqu’à épouser sa belle-mère. Sur la route de Carres, arrivé prés d’Edessa, au moment oit il passait à l’écart pour satisfaire un besoin naturel, il fut tué par un soldat qui le suivait comme pour veiller à sa garde. Il vécut prés de trente ans. On rapporta son corps à Rome.
XXII. Macrin et Diadumène.
Macrin et son fils Diadumène, créés empereurs par l’armée, régnèrent quatorze mois. Bientôt ils sont mis à mort par cette même armée, parce que Macrin cherchait à réprimer le luxe des soldats et à réduire l’élévation de leur solde.
XXIII. Aur. Antonin Varius Héliogabale.
Aurèle Autonin Varius, appelé aussi Héliogabale, et fils de Caracalla et de Sémea, cousine de ce prince qui l’avait déshonorée secrètement, régna deux ans et huit mois. Damien, aïeul de Sémea, mère d’Antonin Varius, avait été prêtre du soleil; aussi les Phéniciens, dont il était compatriote, le nommaient-ils Héliogabale; de là, le même nom donné au nouvel empereur. Arrivé à Rome où l’armée et le sénat l’attendaient avec la plus vive impatience, il se souille de toutes les sortes d’infamies. Comme l’impuissance de son extrême jeunesse ne lui permettait pas encore d’assouvir sa passion pour le, libertinage, il la tourna contre lui-même, et se fit appeler du nom de femme Bassiène, au lieu de Bassien. Feignant d’épouser une Vierge de
