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pour fils par Adrien, dont il avait été le gendre, il montra tant de bonté sur le trône, qu’il vécut assurément sans modèle. Toutefois son siècle le mit en parallèle avec Numa, parce qu’il gouverna vingt-trois ans le monde, sans aucune guerre, par sa seule autorité; objet réel de crainte et d’amour pour tous les rois, toutes les nations et tous les peuples, qui voyaient en lui un père ou un patron plutôt qu’un maître ou un empereur; et qui jaloux d’obtenir sa protection comme celle d’un dieu propice, le demandaient d’une voix unanime pour juge des différends qui s’élevaient entre eux. Ajoutons que les Indiens, les Bactriens et les Hyrcaniens lui envoyèrent des ambassadeurs, quand ils connurent l’équité d’un empereur si magnanime : équité que relevaient encore la beauté grave de son visage, et une taille majestueuse où s’alliaient la vigueur et la grâce. Avant de venir recevoir les salutations du matin, il prenait un léger morceau de pain, pour empêcher le sang de se refroidir autour du cœur à la suite d’une longue abstinence, pour ne pas se trouver surpris par l’épuisement de ses forces, et hors d’état de suffire à la multiplicité des affaires publiques, qu’il traitait avec la plus rare exactitude, à l’exemple du meilleur des pères de famille. Insensible à la passion de la gloire et à toute vanité, d’une douceur telle que, pressé par le sénat de poursuivre ceux qui avaient conspiré contre lui, il arrêta toute enquête, en disant qu’il n’était pas nécessaire de chercher si obstinément à découvrir ceux dont le crime n’en voulait qu’à sa vie; car, si l’on en trouvait beaucoup, ce serait faire voir que trop de monde le haïssait. Il mourut dans sa villa de Lories, à douze milles de Rome, emporta par une fièvre de quelques jours, après un règne de vingt-trois ans. On décréta en son honneur des temples, des prêtres et une infinité d’autres hommages. Telle était, disons-le, la douceur d’Antonin, que, sur un soupçon de disette de blé, la