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aux intérêts de la patrie, on ne saurait croire combien il surpassa celui qu’il prenait pour modèle, surtout en clémence, en libéralité, en munificence, en mépris des richesses qualités qui furent d’autant plus agréables en lui, que, d’après certaines de ses actions de simple particulier, on pensait qu’il serait cruel, avare et débauché. Car, nommé préfet du prétoire, sous le règne de son père, si quelqu’un lui était suspect et s’opposait à ses vues, il s’en défaisait au moyen des agents qu’il envoyait au théâtre et dans l’armée, pour y semer des bruits calomnieux et demander le supplice de ses ennemis, comme s’ils eussent été convaincus de quelque crime. Ainsi, après avoir admis à souper le consulaire Cécina, Titus le fit étrangler presqu’à la sortie de la salle du festin, parce qu’il le soupçonnait d’avoir déshonoré son épouse Bérénice. Comme du vivant de son père il avait fait trafic de plusieurs charges, on le crut avide et rapace : aussi chacun, pensant voir un autre Néron dans Titus et l’appelant même de ce nom, apprit avec douleur son avènement au pouvoir souverain. Mais tous ces vices disparurent, et cet heureux changement le couvrit d’une gloire immortelle, au point qu’il fut appelé l’amour et les délices du genre humain. Enfin, dés qu’il eut pris le fardeau de la couronne, malgré l’espoir que Bérénice avait de l’épouser, il lui ordonna de retourner dans sa patrie, et en même temps il chassa loin de lui tous les troupeaux de débauchés : signe manifeste qu’il réformait l’intempérance de ses mœurs. Jusqu’alors les nouveaux empereurs étaient dans l’usage de confirmer les donations et concessions faites par leurs devanciers; à peine sur le trône, il assura, par un édit spontané, ces avantages à leurs possesseurs. Certain jour même, se rappelant sur le soir qu’il n’avait rendu de service à personne, il prononça des paroles sublimes et dignes d’un dieu « Mes amis, s’écria-t-il, nous avons perdu la journée. » C’est