plus braves guerriers, une armure magnifique, comme s’il avait eu quelque part à la victoire. Claude fit marcher Polybius entre les deux consuls. Mais le premier de tous ces favoris était le secrétaire Narcisse, se posant fièrement en maître de son propre maître; venait ensuite Pallas, tout orgueilleux des brillants insignes de la dignité de préfet du prétoire; tous deux étaient si riches, que Claude se plaignant de la pénurie du trésor impérial, on fit répandre fort plaisamment, au moyen d’une trop fameuse épigramme, qu’il aurait de l’argent en abondance, si ses deux affranchis l’admettaient avec eux en société de leurs trésors. Sous le règne de Claude, apparut en Égypte le phénix, oiseau merveilleux, qui d’un vol rapide accourt, dit-on, tous les cinq cents ans, de l’Arabie dans quelques parages célèbres. À la même époque, une île sortit tout à coup de la mer Égée. Claude épousa Agrippine, fille de son frère Germanicus : jalouse de procurer l’empire à son fils, elle fit d’abord périr ses beaux-fils par mille embûches de toute sorte, puis son époux lui-même par le poison. Claude vécut soixante-quatre ans : on tint se mort longtemps cachée, comme autrefois celle de Tarquin l’Ancien. Tandis que les gardes du palais, corrompus par les artifices d’Agrippine, font passer l’empereur pour malade, Néron, son beau-fils, usurpe le pouvoir impérial.
V. Domitius Néron.
Domitius Néron, fils de Domitius Ahenobarbus et d’Agrippine, régna treize ans. Il parut supportable pendant cinq années. De là, suivant plusieurs historiens, Trajan avait coutume de dire que tous les empereurs étaient bien loin des cinq premières années de Néron. Il construisit à Rome un amphithéâtre et des bains. Avec l’assentiment du jeune roi Polémon, il réduisit en province romaine le Pont, appelé depuis Pont Polémoniaque; il en fut de même des Alpes Cottiennes, après la
