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S. AURELIUS VICTOR
ORIGINE DU PEUPLE ROMAIN
Depuis les premiers fondateurs, Janus et Saturne, suivant l’ordre successif des rois entre eux, jusqu’au dixième consulat de Constance ; ouvrage composé d’après les auteurs Verrius Flaccus, V. (Valerius) d’Antias (puisque le même Verrius a mieux aimé dire d’Antias que d’Antia) ; d’après les annales des pontifes, ensuite d’après Cnéus Egnatius Veratius, Fabius Picto, Licinius Macer, Varron, César, Tubéron, et tous les anciens historiens ; enfin, d’après les récits authentiques de chacun des écrivains modernes, tels que Tite-Live et Victor l’Africain.
I. Saturne passe pour être venu le premier en Italie, comme l’attestent encore ces vers de la muse virgilienne :
Chassé par Jupiter des demeures divines,
Saturne, le premier, cultiva ces collines,
(Delille.)
Or, jusqu’à cette époque, les peuples primitifs avaient, dit-on, vécu dans une simplicité telle, que, lorsqu’il arrivait chez eux des étrangers dont les lumières et la sagesse pouvaient contribuer à répandre la civilisation et à polir les mœurs, comme ils ne connaissaient ni leurs parents, ni leur origine, ils voyaient en eux des fils du Ciel et de la Terre, et les donnaient même pour tels à leurs descendants ; ainsi, par exemple, ce même Saturne, qu’ils dirent issu du Ciel et de la Terre. Cette tradition a
