celui du roi étaient voisins l’un de l’autre, le médecin de Pyrrhus vint, pendant la nuit, trouver Fabricius, et lui promit d’empoisonner le prince, si le consul lui assurait quelque récompense : Fabricius le fit reconduire enchaîné vers son maître, qu’il informa des propositions faites par son médecin de lui ôter la vie. Alors le roi, pénétré d’admiration pour Fabricius, s’écria, dit-on : « C’est toujours ce Fabricius, qu’il serait plus difficile de détourner du chemin de l’honneur, que le soleil de son cours ! »
XXXVI. Decius Mus.
Les habitants de Volsinium, ville célèbre de l’Étrurie, allaient devenir victimes de leur mollesse pour avoir eu l’imprudence d’affranchir leurs esclaves, puis de les admettre dans le sénat. Opprimés par la coalition de ces misérables, les Volsiniens souffraient mille traitements indignes ; ils demandèrent secrètement à Rome du secours, et Decius Mus, envoyé pour les défendre, fit bientôt étrangler en prison les affranchis, ou les remit au pouvoir de leurs maîtres.
XXXVII. Appius Claudis Caudex.
Appuis Claudius, surnommé Caudex, était frère d’Appius Cécus. Après sa victoire sur les Volsiniens, il fut envoyé en qualité de consul pour délivrer les Mamertins, dont les Carthaginois et le roi de Syracuse Hiéron assiégeaient la citadelle. Pour reconnaître l’ennemi, il traverse d’abord le détroit sur une barque de pécheur, et traite de la levée du siége avec le général carthaginois. De retour à Rhégium, il s’empare, avec ses fantassins, d’une quinquerème ennemie, où il fait monter une légion, débarque en Sicile, chasse de Messine les Carthaginois, bat Hiéron près de Syracuse, et reçoit sa soumission. Ce prince, effrayé du péril qu’il avait couru,
