Au haut de l’escalier qui conduit au jardin des Plantes se dresse un chêne dix fois centenaire qui, dit-on, faisait jadis partie de l’ancienne forêt de Rennes.
L’endroit du Thabor appelé l’Enfer est un bassin qui se trouve au milieu des arbres de la partie culminante de la promenade. Au commencement du siècle l’enfer fut le lieu où les bretteurs et les ferrailleurs vidaient leurs querelles. La terre de ce bassin a été bien souvent arrosée de sang.
Au nombre de ces duels il en est un qui est resté célèbre.
Vers 1815, deux amis intimes, déjà d’un certain âge, — pourquoi taire leurs noms ? — MM. Lessard et Lecarpentier se prirent un jour de querelle au café, à propos de politique, et comme tous les deux étaient des bretteurs effrénés, ils s’envoyèrent leurs témoins et le lendemain matin allèrent s’aligner au Thabor.
M. Lecarpentier fut blessé assez grièvement. Son ami au désespoir l’accompagna chez lui et ne le quitta que lorsque le chirurgien eut déclaré qu’il était hors de danger.
M. Lessard retournait chaque jour voir son ami et lui exprimait ses regrets de l’avoir blessé.
« Je te remercie bien, répondait M. Lecarpentier à peine convalescent, mais, tu sais, gredin, je suis plus fort que toi, aussi nous recommencerons, je te soignerai à mon tour, mais nous recommencerons !
Ce duel donne une idée de l’esprit de l’époque.
